Hvorfor skrive om bærekraft i Bachelor - og masteroppgave?

Bærekraft blir ofte enten glemt eller kun nevnt i et kort avsnitt uten en dypere refleksjon og kobling til temaet. For å bidra til økt fokus på dette, ønsker vi å fremheve at det å skrive om bærekraft ikke bare viser evnen til å tenke kritisk og dermed heve kvaliteten på masteroppgaven, men også gir et fortrinn i arbeidslivet, hvor bærekraft blir et stadig viktigere tema.

For å gjøre det enklere å integrere bærekraft i masteroppgaver, handler det om å få en større forståelse av hva bærekraft innebærer, samt benytte modeller som SusAF (Sustainability Awareness Framework) for å strukturere analysen.

Hva sier emnebeskrivelsene til masteroppgavene?

Emnebeskrivelsen for blant annet masteroppgavene i Datateknologi og i Informatikk, vektlegger refleksjon rundt oppgavenes relevans for bærekraftig utvikling, hvor studentene skal vurdere hvordan oppgaven knytter seg til FNs bærekraftsmål.

Vi kan også se like elementer i oppgavebeskrivelsen til Digital Transformasjon:

Et annet kriterium sensorer ser etter er en kritisk vurdering av eget arbeid og det bør derfor oppfordres til å skrive om bærekraft i oppgaven. Både masteroppgaven til Datateknologi og Informatikk fremhever at man må “(...) kritisk vurdere arbeidet og bidraget.” (Figur 1). I emnebeskrivelsen til masteren i Digital Transformasjon står det at studentene skal “Utvise en forskningsetisk og sunn kritisk holdning til forskningsarbeidet.”  Dersom en student utvikler en teknologisk løsning uten å vurdere de bærekraftige konsekvensene, er ikke arbeidet fullstendig kritisk vurdert. Å ignorere bærekraft, betyr at man også overser viktige aspekter som ressursbruk, miljøpåvirkning, sosial ansvarlighet og økonomisk bærekraft. Det er derfor viktig å reflektere over hvordan løsningen påvirker samfunnet og miljøet, noe som vil styrke kvaliteten og relevansen på oppgaven.

Figur 1: Kravene til faglig innhold i masteroppgaven til Informatikk og Datateknologi spesifiserer at en må “kritisk vurdere arbeidet og bidraget”

Oppgaver der bærekraftsrelevans ikke vurderes kritisk

I figuren under er det et eksempel på et utdrag fra en masteroppgave. Oppgaven kobles til bærekraft ved å nevne FNs bærekraftsmål, men det forklares ikke hvordan masteroppgaven aktivt støtter bærekraftig utvikling. Det blir kun nevnt at oppgaven er relevant til bærekraftsmål 13, men ikke hvorfor dette er relevant. Dersom dette avsnittet utgjør hele drøftingen av bærekraft i oppgaven, har ikke kandidaten vist evne til kritisk vurdering av bærekraft.

Figur 2: Her er et eksempel fra en masteroppgave.

Bruk av et verktøy for enkel bærekraftsanalyse, for eksempel SusAF, kunne hjulpet studenten med å identifisere og analysere de ulike bærekraftaspektene.

Oppgaver som viser god evne til å tenke kritisk rundt bærekraft

Fra tidligere masteroppgaver kan man se noen felles trekk som kjennetegner god integrering av bærekraft. Det viser evne til å tenke kritisk rundt bærekraft hvis oppgaven beskriver:

• Hvordan prosjektet kan påvirke bærekraft direkte og indirekte.
• Utfordringer som kan komme av bærekraftige løsninger.
• Nevner ikke bare bærekraftsmålene og de ulike dimensjonene av bærekraft, men i tillegg reflekterer rundt dem.

Hvordan gå frem for å gjøre en kritisk vurdering/analyse av bærekraft i oppgaven din

For å integrere bærekraftsvurderinger i bachelor- og masteroppgaver er det lurt å starte tidlig i semesteret. Dette gir tilstrekkelig tid til å utforske og vurdere de ulike bærekraftsvirkningene av løsningen som utvikles eller analyseres, gjerne i samarbeid med oppdragsgiver for prosjektet. Som verktøy for å strukturere en bærekraftsanalyse har vi her i har valgt å fokusere på en forenklet versjon av rammeverket SusAF. Det finnes også andre rammeverk som fungerer godt, men vi har valgt å fokusere på dette. Vi anbefaler følgende trinn for å ta SusAF effektivt i bruk:

Her er noen enkle trekk på hva rammeverket går ut på:

1. Sett deg inn i rammeverket
    
   • Gjør deg kjent med de fire dimensjonene av bærekraft i rammeverket: menneskelig (sosial + individuell), miljømessig, økonomisk og teknisk bærekraft.
      
   • Sett deg inn i de ulike nivåene av bærekraftsvirkninger: umiddelbare, muliggjørende og strukturelle.
      
2. Identifisere bærekraftsvirkninger knyttet til løsningen i oppgaven din
    
   • Bruk hjelpespørsmål fra SusAF til å identifisere potensielle virkninger innenfor hver dimensjon.
      
   • Vurder både positive og negative konsekvenser.
      
   • Identifiser mulige sammenhenger mellom virkningene, altså der en virkning kan føre til en annen.
      
3. Dokumentere antagelser
    
   • Trolig må man ta en del antagelser for å forutsi bærekraftsvirkningene.
      
   • Noter hvilke forutsetninger og antagelser analysen baserer seg på.
      
4. Sett analysen i tabell og/eller figurformat
    
5. Diskuter og vurder funnene

For en mer detaljert veiledning i bruk av SusAF rammeverket, henviser vi til SusAF Taster, hvor man finner hvilke spørsmål man skal stille seg, og hvordan man går frem. Dokumentet viser også 5 dimensjoner av bærekraft, mens vi har valgt å forenkle modellen noe ved å slå sammen “Social” og “Individual”.

Når en har utarbeidet bærekraftsvirkninger så kan man sette disse opp i en tabell og/eller i en figur for å få en god oversikt over hvordan de påvirker hverandre. Her er malen og vedlagt et eksempel fra en teknisk løsning på hvordan dette kan se ut:

Klikk her for flere eksempler for bærekraftanalyse av Bachelor/Master-oppgave

Ikke glem å høre med veilederen din!

Din kritiske vurdering av oppgaven med tanke på bærekraft er noe sensor vil være opptatt av. Det er derfor lurt at du rådfører deg med veilederen din slik at du får nyttig tilbakemelding på analysen og refleksjonene dine rundt bærekraft.