epost systemer

Epost systemer er programmer som gjør det mulig å sende og motta epost på personlig datautstyr for individuelle brukere.

Hvert epostsystem har individuelle klienter (brukere) som har hver sin brukerkonto. Til hver brukerkonto er tilknyttet en epostadresse. Et epostsystem lagrer eposter som sendes til/fra de forskjellige epostadressene. Et epostsystem kommuniserer mellom sitt sentrale lager av eposter og den individuelle brukeren (eieren av epostkontoen) enten via webben eller direkte via internettleverandøren.

Alle internettleverandører (engelsk: ISP - Internet Service Provider) tilbyr epost blant de programmer som følger med installasjonen. Blant de meste kjente epostsystemene er Microsoft Outlook, og Google Gmail. Epost systemer har samme funksjon i forhold til "elektronisk post" som den et "gammeldags" postkontor med postbokser har i forhold til "gammeldagse" papirbrev.

Epost leverandører tilbyr enten epost blant de programmer som følger med installasjonen, eller de tilbyr egne epost systemer. Alle som skal bruke epost må få en epost-konto hos sin epostleverandør. Prosessen for å få epostkonto er forskjellig hos de ulike leverandørene. Har man først fått en konto får man tilgang til eposten enten gjennom vedkommende epostsystem, og/eller gjennom et web-lese program (WEBMAIL). Sosiale media stiller ofte med egne epostsystemer som etter hvert har tatt over en stor del av markedet, for eksempel Facebook Messenger.

De mest brukte epostsystemene er Microsoft Outlook, Google gmail, Apple MacMail, Telenor online, og Facebook messenger. Det finnes også gratis epostprogram som kan som kan installeres og brukes isteden for de epost programmene som følger med installasjonen. Thunderbird er et slikt gratis e-post program som har godt rykte. 

De forskjellige systemene benytter forskjellig terminologi. Dette blir meget tydelig i forbindelse med arkivering av epost. Mens Outlook arkiverer epost i mapper, bruker Gmail etiketter for å karakterisere epostene.