Fagretningen sosialt arbeid er en akademisk disiplin med tette bånd til de ulike felt hvor yrket utøves i praksis.

Ifølge den globale definisjonen av sosialt arbeid fremmer disiplinen sosial endring, sosialt samhold, myndiggjøring og frigjøring. Prinsipper om sosial rettferdighet, menneskerettigheter, kollektivt ansvar og respekt for mangfold er sentralt.

Aktuelle forskningsområder innen fagretningen er blant annet migrasjon, funksjonshemming, barnevern, NAV og praksisutvikling i sosialt arbeid.