Kommuniserende mennesker sender «elektroniske brev» til hverandre på samme vis som man sender brev til hverandre med ordinær post. Forskjellen ligger i at man sender "elektroniske brev" i digital form istedenfor å bruke papir. Betegnelsen «epost» står for elektronisk post.
For å kunne sende epost må man ha tilgang til et epost system. Alle internettleverandører (engelsk: ISP - Internet Service Provider) tilbyr epost blant de programmer som følger med installasjonen. Noen av de mest kjente epost systemene er Microsoft Outlook, Google Gmail, Apple MacMail, og i Norge også Telenor online. Det finnes også gratis epostprogram som kan som kan installeres og brukes isteden for de epost programmene som følger med installasjonen. Thunderbird er et slikt gratis e-post program som har godt rykte.
For å kunne bruke et epostsystem må brukeren ha en epost konto. Til hver epost konto er tilknyttet en unik epost adresse sammen med et passord. Hvert epostsystem lagrer alle eposter som er sendt til vedkommende konto (epostadresse). Man får tilgang til epostene ved å oppgi epostadressen pluss passordet. For å beskytte epostene mot innsyn fra uvedkommende er det derfor overmåte viktig å passe på å holde passordet hemmelig.
Arkivering av eposten blir ønskelig og nødvendig når antallet eposter i en konto vokser. Dette for å hjelpe kontoeieren til å holde oversikten over eposten sin. De forskjellige epostsystemene har ulike teknikker for å arkivere epost. Felles for alle epostsystemene er at det er en fordel med en godt gjennomtenkt arkivplan. Man bør gjøre seg opp en mening om hvilke eposter som skal arkiveres (som er "arkivverdige"), hvor lenge de skal arkiveres, og hvilke prinsipper de skal arkiveres etter. Skal de arkiveres etter hvilke avsendere de har, og/eller hva de handler om? Skal epostene arkiveres av leseren etter hvert som de kommer inn, eller skal de arkiveres automatisk ved hjelp av regler som kontoeieren setter opp?
Spam er uønskede epost meldinger. De fleste epost brukere er til tider plaget med uønskede epost meldinger. Variasjonen er stor. Det går fra uønsket reklame til rene svindelforsøk.
Spamfiltre deler inn meldingene i "ønskede" og "uønskede" epost meldinger. Et filter er et verktøy for å dele inn epost-meldingene. Filtre består av regler for å klassifisere epost-meldinger.
Begynnerkurs i bruk av epost, utviklet av DigiDel prosjektet, se http://digidel.no/digidelpakkene/laer-a-bruke-e-post/
