Data - koding/dekoding

Data er alltid kodet, enten ved hjelp av tale, bokstaver eller andre symboler. I datamaskiner brukes digitale koder, som er sekvenser av to symboler som vi kaller 0 og 1 sammen med forskjellige tolkingsregler. Den enkleste regelen er å tolke hver 0-1 sekvens som et tall i to-tallsystemet. Fordi de fleste av oss mennesker bruker ti-tall systemet for tall må vi oversette tall i to-tallsystemet til tall i ti-tallsystemet hvis vi skal kunne forstå hvilke tall som er internt lagret i datamaskinene. Lesing av data som er lagret i en datamaskin innebærer altså en oversettelse fra den interne digitale representasjonen til en ekstern symbolsk representasjon som kan forstås av leseren. Den eksterne formen kan bestå av bokstaver i et naturlig språk, men kan også være tegn og bilder, kort sagt i en hvilken som helst symbol-form som mottakeren forstår.