Datamaskinen - Produktnivåer

IKT industrien er stor og komplisert. Som andre globale industrier består den av noen få store produsenter innen hvert produktsegment, og et utall av underleverandører som produserer for hverandre. Underleverandørene kan være kjempestore og ha nært monopol innen sitt produktsegment. Det er omtrent som i bilindustrien, man har et stort antall biltyper, som bruker gier-bokser fra noen få produsenter som betjener alle bilprodusenter i verden.

IKT industrien er organisert i noen få store firmaer som produserer datautstyr for salg til sluttbrukere, og et meget stort antall underleverandører som produserer for hverandre. For at ette skal kunne fungere er det nødvendig med en sterk grad av standardisering av produktene. IKT industrien er organisert i grovt sett fire produkt nivåer:

• det fysiske elektronikk/elektromekaniske nivået (maskinvare, hardware)
• operativsystemer (programvare, software)
• datasystemer (programvare, software)
• informasjonssystemer (programvare, software, i kombinasjon med menneskelig organisasjon)

Apper er en fellesbetegnelse for små, billige programkomponenter som koples til operativsystemene i personlige datamaskiner., og som utfører avgrensede databehandlingsoppgaver.

Fra starten av var det produsentene av operativsystemene som hadde all markedsmakt. Operativsystemprodusenten bestemte hvordan datasystemer kunne koples opp til operativsystemet. De bestemte hvordan neste versjon av operativsystemet skulle være og kunne derved hindre enhver konkurranse på dataprodukter som måtte koples til operativsystemet deres.

For å hindre monopolisering ble operativsystemprodusentene tvunget til å offentliggjøre spesifikasjonene til operativsystemene sine, og de ble tvunget til å utvikle datasystemer som skulle koples  på toppen av operativsystemene,  i avdelinger i firmaene sin som var adskilte fra operativsystemutviklingen, og på denne måten forhindre at de fikk konkurransefordeler. Dette førte til at det ble rom for uavhengige utviklere av datasystemer, som nettlesere og tekstbehandlingssystemer.

Med så store muligheter til å lage datamaskiner med meget ulike egenskaper er det åpenbart at det kan være vanskelig å velge i produktsortimentet for alminnelige sluttbrukere.

Seniornett har laget en anbefaling som heter "Hva skal jeg velge" som finnes på https://www.seniornett.no/hva-skal-jeg-velge/