Membranpotensial er noe vi får når det oppstår en spenningsforskjell mellom en ytre og en indre del, som er separert av en membran.
Spenningen oppstår på grunn av permeabiliteten hos spesielle typer membraner som er selektive for enkelte kat- og anioner. Målinger med slike membraner blir brukt i ioneselektive elektroder, som er en elektrode hvor elektrodepotensialet avhenger av aktiviteten av et bestemt ion i løsningen(1). Når det er en membran som skiller to løsninger som har forskjellig ioneaktivitet(a1 og a2) og membranen kun er permeabel for en type ion kan potensialforskjellen(E) over membranen beregnes ut fra Nernts likning;
...