Østbyen læringslab skal skape en arena for læring, utforsking og eksperimentering hvor studenter får anledning til å studere samfunnsaktuelle problemstillinger og samtidig bidra til samfunnsutviklingen der utviklingen skjer, her og nå. 

I en verden preget av store, komplekse og sammensatte utfordringer skal læringslaben bidra til å gjøre samfunnsutfordringer angripelige og håndterbare gjennom konkrete og virkelighetsnære eksempler. Ved å jobbe med ulike problemstillinger i og med bydelen, får studentene trening i å omsette faglige perspektiver til å analysere og forstå utfordringer og endringsprosesser slik de utspiller seg lokalt. 

Samtidig bidrar studentene med økt forståelse for ulike problemstillinger og forslag til løsninger som gjør at Østbyen, Trondheim og resten verden beveger seg i en mer bærekraftig retning. Dette gjøres mulig gjennom samhandling med Trondheim kommune, bydelens innbyggere og andre bydelsaktører.

Østbyen læringslab legger til rette for kreative og konstruktive møter mellom:

studenter, kommuneadministrasjonen, politikere, innbyggere, frivillige organisasjoner, lokalsamfunnsentreprenører, næringsliv, forskere.

Gjennom slike møter kan studentene blant annet:

• Hente inspirasjon for å forstå verden og den lokale konteksten på nye måter
• Teste ut teoriers relevans og utvikle kunnskap i kontakt med konkrete situasjoner, endringsprosesser og utfordringer
• Møte og samhandle med folk som jobber med de temaene de møter i studiet
• Bidra til en god og bærekraftig utvikling av bydelen