Afrikaprofessor reagerer på Frp

En av Norges fremste eksperter på Afrika, historieprofessor Jarle Simensen ved NTNU, reagerer sterkt på Fremskrittspartiets såkalte Afrikaekspert, Trondheimsingeniøren Harald Svenning.

Det var på Fremskrittspartiets landsmøte i Kristiansand sist helg at delegat Harald Svenning fra Trondheim kunne fortelle forsamlingen at afrikanere stjeler, og at de faktisk oppfatter det som en helt naturlig oppførsel, en oppførsel som endatil blir beundret av andre afrikanere. Som bakgrunn for sine påstander refererer EFI-ansatte Svenning til «sine kurs om temaet ved universitetet i Trondheim», i tillegg til at han har bodd i Nairobi i Kenya.

Kursene Svenning refererer til ved universitetet, skriver seg fra 1974/75, og Svenning holdt da en rekke foredrag, i første rekke for geografistudenter på Dragvoll, i et par års tid. Han har også bodd i Nairobi i fire og et halvt år, og mener å ha god bakgrunn for egne meninger.

Jeg står fast på at afrikanerne stjeler. Og at de synes dette er i orden. Men det skyldes deres kultur og moralnormer, og ikke at de er skurkeaktige. Tyveri er jo som kjent et tøyelig begrep. I Norge har vi også akesepterte former for tyveri. Det er bare det at vi kaller det ekspropiasjon, beslag eller konfiskasjon. Det er det jeg mener, altså at afrikanerne ikke behøver å være onde mennesker, men de har en annen forståelse av tyveri enn oss.

Stjeler de fra hverandre? Ja. I Norge vil en tyv bli sett ned på. I Afrika vil en som lykkes i å knabbe lommeboka di, bli betraktet som en smarting som man så opp til. Så det er ikke afrikanernes feil at de kommer til Norge og stjeler? Nei. Men når folk fra en slik kultur kommer til Norge for første gang og møter en sosionom som bare forteller dem om rettigheter og ikke plikter går det ofte galt. De skulle i stedet blitt møtt av folk med virkelig Afrikakunnskap, f.eks. sosialantropologer. Hva mener egentlig Fremskrittspartiet med begrepet «fjernkulturelle»? Tja...jeg liker egentlig ikke begrepet. Men det er vanskelig å komme på noe annet som er bedre. Fremmedkulturelle, kanskje, sier ingeniør Harald Svenning.

Farlig tendens

Jeg så artikkelen fra Fremskrittspartiets landsmøte, og det ga meg en vond smak i munnen, sier Jarle Simensen. Jeg har personlig en rekke venner i Afrika, og de har like så høy moral som vi i Norge har. Dessuten bidrar slike utsagn til å stemple ikke bare voksne, men også barn, og det hele blir grotesk. Korrupsjon og maktmisbruk er utbredt i Afrika? Ja, og det skyldes flere forhold, ikke minst at de ikke har sammensveisede nasjoner slik vi i vår del av verden har. Tilhørigheten har ofte folk til sin egen gruppe, mens nasjonen kan være styrt av en rivaliserende folkegruppe. Da er det klart at samfunnsmoralen, den offentlige moralen, kan være annerledes enn i Norge.

Men på det personlige planet er afrikanere like så høyverdig moralske som vi er. Påstanden om felles egenskaper for et helt kontinent hører fortiden til. Svenning har erfaring fra et fedriftsfolk (masaiene) med et spesielt syn på kvegtyveri. Å karakterisere alle afrikanere ut fra dette, er uholdbart. Det finnes ærlige og uærlige mennesker i Afrika som i Norge, sier Jarle Simensen.

Ynkelig professor

Jarle Simensen reagerer også sterkt på at jusprofessor Fridtjof Frank Gundersen uten videre adopterer Svennings synspunkter og serverer dem til et større publikum. Jeg kan ikke se at professor Gundersen i særlig grad følger de allment aksepterte normer for en vitenskapelig begrunnelse. Tvert imot synes jeg det lukter dårlig av hele greia. Det vitner om en intellektuell ynkelighet når Gundersen presentert som professor serverer slike stereotyper som Svenning har foret ham med. Dessverre blir denslags lettvintheter mer og mer vanlig. Jeg ser med uro på utviklingen.

Jeg tror ikke slike uttalelser som Svenning og Gundersen kom med på Frps landsmøte, ville passert for bare fem eller ti år siden. Det er foruroligende, ikke minst med tanke på alle våre nye landsmenn som kommer fra fremmede kulturer. Det kan umulig være en oppgave for en akademiker som Gundersen å spre ubegrunnet frykt og hat mot mennesker fordi de kommer fra Afrika, sier professor Jarle Simensen.

Einar Myrenget

NTNU
Info.avd.
Ansvarlig redaktør: Informasjonsdirektør Kåre Kongsnes
Teknisk ansvarlig: aina.berg@adm.ntnu.no
Oppdatert: 27. Feb 1997