Postordredödaren

Sysler du med planer om å starte postordrefirma og gjøre det stort i vidunderkurer og artige, små dippedutter som løser det allmuen måtte ha av materielle, fysiske og psykiske plager? Sørg i så fall for at Martin Ystenes aldri får tak i firmakatalogen din!

Martin Ystenes, professor i uorganisk kjemi, er i ferd med å fylle opp klesskapet med t-skjorter. De er i størrelse X large (- Jeg er medlem av 4F: Forbund For Feite Førtiåringer), bærer påskriften "Forbruker Refleks" og er å betrakte som godtgjørelser fra NRK. Programleder Teige har nemlig i hr. Ystenes funnet en uuttømmelig tipskilde til lystig postordremobbing.
Magnetiske armbånd, slankeremedier, beskyttelsesmatter mot jordstråling, vidunderkremer - alt får sitt pass påskrevet av den geskjeftige professor som har satt seg som mål å komme all overtro, tull og tøys til livs.

- Overtroen har kanskje ikke økt i omfang, men definitivt i intensitet. Den presenteres nå som vitenskap, og overtroiske folk mener dermed å ha mange flere argumenter for sine misforståelser, sier Ystenes, som hentet inspirasjonen til sitt korstog i egne studenters manglende forståelse for vitenskapelig tenkemåte.

Anti-vitenskapelig vås

Som nytilsatt amanuensis ved NTH bestemte Martin Ystenes seg på 80-tallet for å sjekke kunnskapsnivået hos sine studenter. Han stilte etter egen mening enkle, naturvitenskapelige spørsmål og fikk til dels svar som sjokkerte. For eksempel spurte han hva jordstråling er, og fikk til svar at det er når "grunnvannet trekker til seg stråler fra universet og skyter dem tilbake som prosjektiler". Dette satte i gang en prosess der Ystenes også tok for seg andre grupper og fant en foruroligende uvitenhet hos både den ene og den andre.

- Det er hovedsakelig to typer overtro ute og går, forklarer han. - Det er troen på typiske New Age-ting, og så er det den klassiske teknologifiendtlighet: Alt som finnes, bare finnes - uten at noe har laget det, og "Industrien produserer bare forurensning og lidelse". Det henger ofte sammen. For å si det sånn: De fleste som svermer for New Age, får panikk når de hører ordet bequerel. Nå står det likevel ikke så rent dårlig til med professorens studenter.

- Det ser ut til at bortimot 90 prosent av dem avviser at det finnes UFOer som kommer på besøk, kan han berolige oss med.

Ystenes har imidlertid satt folkeopplysningen i system, og har etablert sin egen Internettside - "Sprøytvarsleren" - der han samler stort og smått av anti-vitenskapelig vås som dukker opp i mediene. Sida er godt besøkt, og mottar stadig oftere tips fra leserne.

På beddingen ligger også en liten, populærvitenskapelig bok med grå permer, som skal hete "En liten populærvitenskapelig bok med grå permer." Den omhandler populære myter og ukorrekt informasjon og vil koste rundt femtilappen når den kommer ut på Tapir til våren.

Kall, klinkekuler og Beate

Selv avviser Ystenes bestemt å bli kalt korsfarer. Han er vitenskapsmann, punktum. Og det har han vært - eller ønsket å bli - siden han var en liten skolegutt hjemme i Bergen og siden i Sykkylven, som brukte alle ukepengene sine på å kjøpe stadig nye bind av "Det lille universitet".

I den vesle møbelbygda på Sunnmøre ville det sånn sett vært mer naturlig å bli møbelsnekker. Men nei. - Å bli vitenskapsmann var et kall, sier han uten å rødme. - Dessuten har faktisk Sykkylven fostret mange bra akademikere. Og de som ble forskere, var nettopp de som var opptatt av alt mellom himmel og jord, bokstavelig talt. Det finnes en myte om at professorer er fagidioter. Men de gode forskerne har ofte en enorm kunnskapsvidde; fagidiotene får aldri gode ideer.

Nei. Sånn kan det se ut, hvis man ellers anerkjenner Ystenes som en god forsker. Den som har forvillet seg inn på Ystenes' Internett-hjemmeside - der han uten synderlig hensyntagen til nettkapasiteten bretter ut seg og sitt - vil fort se at sprøytvarsling bare utgjør en brøkdel av mannens interessefelt. Under "Emner som interesserer meg spesielt" finner vi alt fra dinosaurer og galakser til kreftfaren og været. "Samlermani" omtaler ulike typer glassvarer (han har hundre ulike drammeglass fra forrige århundre), eldre fagbøker og gamle klinkekuler. Under "Hobbyer" - med et utall linker - står det å lese om amatørgeologi, akustisk gitar, viser og limericks, fjell, fjell og høyere fjell, bedriftsidrett og tegneserier. På en beskjeden jumboplass kommer hustru Beate, og til henne går bare en eneste liten link. Hva er det for feil på Beate, som han traff på kjemikonferanse i 1991 og siden på uforståelig vis har fått tid til å anskaffe to barn med? - Nei, ingen, forsikrer ektemannen fornøyd, - hun har bare ikke fått ordnet hjemmesida si ennå.

En enslig blå maske

Lesere av Universitetsavisa og Adressa vil også kjenne professor Ystenes som en glad og ordrik debattant som ytrer seg om nærmest et hvilket som helst tema. Om han i det hele tatt får tid til å forske, skal vi her la ligge (han insisterer på at det får han), men et annet spørsmål tvinger seg fram: Finnes det ett eneste tema her i verden, som han føler raker ham midt i ryggen?

- Nja, jeg er jo ikke så interessert i hekling og sånt... På den annen side: Jeg satt ved siden av ei jente på gymnaset, som satt og strikket genser. Så oppdaget jeg at midt på en hvit rad hadde det dukket opp en blå maske. Hvordan kunne det gå til, når hun bare strikket den raden med hvitt garn? Interessant! Ellers kommer jeg bare på én sak: religion som opplevelsesfenomen, akkurat det er totalt uinteressant for meg.

- Den masken var sikkert plukket opp fra raden under. Men hva kjeder vettet av deg?

- Bøker, folk eller TV-programmer som ikke forteller meg noe som helst nytt, eller som er komplett uforståelige. Da begynner jeg å gjespe.

Politisk ukorrekt ekshibisjonist

Martin Ystenes har lansert et nytt begrep, som han akter å snike inn i det norske språk. Det er UFOPOKS .

- Utrolig FOrutsigbar POlitisk Korrekt Svada - ytterligere et tema som opptar den ustoppelige sunnmøring. - Å være politisk korrekt, er ikke nødvendigvis gæernt. Men det hindrer ofte motforestillinger, og da kan det degenerere i rent tøv, som under McCarthyismen i USA.

NTNU begynte mye som et Ufopoks-universitet, forferdelig mye svada, men det begynner å skje ting nå. Den verste Ufopoksen her på haugen var da noen foreslo å innføre en akademisk ed, der alle NTNU-studenter skulle sverge å ikke bidra til utvikling av farlige våpen. Det var i forbindelse med Josph Rotblaths besøk her. Nettopp den mannens mangel på politiske korrekthet var jo en hemsko i hans kamp mot atombomben. Og så ville de hedre ham med å gjøre hans synspunkter til de eneste politisk korrekte!

- Til slutt, Ystenes: Du stikker nesa di fram over alt, og en stakkar som bare går inn på Internettsidene dine for å finne e-postadressen, får presset på seg det meste som er å fortelle om deg og din person, fra vitenskapelig CV til egne limericks, musikkpreferanser og ordgyterier om Sunnmørsalpenes fortreffelighet. For ikke å snakke om fullt familiealbum og ditto presentasjon av venneskaren. Er du rett og slett ekshibisjonist?

- Ingen tvil om det, selv om jeg egentlig også er ganske sjenert. Men man må være litt ekshibisjonist for å trives som foreleser i store auditorier. Jeg har stor tro på det jeg er og det jeg vet. På bussen, vet du, er det en seterad på langs hvor ingen setter seg, for da har alle de andre passasjerene orkesterplass til dem. Der setter jeg meg!



LISA OLSTAD